Op het menu: techniek, trots en teamwork

Wat begon als een schoolopdracht, groeide uit tot een leerzame en waardevolle ervaring. Voor cliënten en begeleiders van het bedrijfsrestaurant Maasdomein van Radar in Maastricht. En voor studenten waar Olivier Vogels er een van is. Hij is eerstejaars student aan de Hogere Hotelschool in Maastricht. Samen met medestudenten gaf hij een gastles over koken, snijtechnieken en serveren. Het werd een dag vol aandacht, enthousiasme, nieuwe inzichten en lol. En vooral: een dag die smaakte naar meer. 
 
Snijden, veilig werken en entertainen  
Olivier doet al een tijdje vrijwilligerswerk in het restaurant van Maasdomein. Hij begeleidt de cliënten in de keuken vooral bij de technische kant van het koken. “Ik probeer ze bijvoorbeeld snijtechnieken te leren en hoe ze veilig moeten werken.” Snel voegt hij er nog aan toe: “En ik vind het ook gewoon leuk om ze te entertainen.” 
 
Gastles voor vijftien cliënten 
Volgens Hélène van de Walle, contactpersoon voor de vrijwilligers op Maasdomein, is de komst van Olivier een mooie aanvulling. “Olivier is al een paar keer komen helpen. En vroeg pas of hij met vijf andere studenten een activiteit mocht organiseren. Dat werd een gastles.” In die les leerden vijftien cliënten snijden, serveren en hygiënisch werken. “Ze leerden met twee borden lopen en hoe ze een dienblad vasthouden. Dingen die nieuw voor ze waren, maar die ze superleuk vonden”, legt Hélène uit.  

Iedereen deed mee  
De samenwerking verliep opvallend soepel. “De manier waarop de studenten de les verzorgden was goed”, vertelt Hélène. “Eén student legde iets uit, twee anderen liepen rond en gaven tips en tricks. Iedereen deed mee. Onze cliënten vonden het gewoon héél fijn. En ik zag hoeveel plezier ze hadden in het ontdekken van iets nieuws.” 
 
Cliënten zijn leergierig  
Voor Olivier was het contact met de cliënten misschien wel het meest waardevol. “Ik had vóór mijn vrijwilligerswerk nog nooit met mensen met een beperking gewerkt. Maar ik merk hoe open ze zijn. Als je iets uitlegt, luisteren ze echt. Ze komen met vragen, ze willen leren. En ze zijn enthousiast.”  
 
Het mooiste moment 
De dag eindigde met een kleine ceremonie: de uitreiking van de certificaten. “Dat was voor mij het mooiste moment van de dag”, merkt Olivier op. “Eén voor één riepen we hen naar voren. Ze waren zó trots. Dat ontroerde me.” Hélène heeft een ander favoriet moment: “De cliënten straalden, vooral toen ze met twee borden konden lopen. Sommigen waren zo trots dat ze het konden, terwijl ze van tevoren dachten dat ze het niet zouden kunnen. Mooi om te zien.”  
 
Door zelf te ervaren, leer je 
Het effect van die dag merkt ze nu nog. “Sommigen doen nog steeds extra hun best om zo netjes mogelijk te snijden. En hele brokstukken in de soep... die zijn er een stuk minder.” Lachend voegt ze toe: “Als ze er wél zijn, dan wijs ik ze erop. Zo leren ze. Niet doordat wij het overnemen, maar doordat ze het zélf ervaren.” 
 
Zelfvertrouwen krijgt een boost  
Wat deze samenwerking oplevert? Voor Hélène is het duidelijk: “De cliënten leren op een leuke manier en hun zelfvertrouwen krijgt een boost. Wat allebei belangrijk is voor hun werk bij Radar en daarbuiten. En wij steken óók iets op van de studenten. Ze brengen energie mee en een frisse blik.” Olivier voegt toe: “Ik heb geleerd hoe je zo’n dag organiseert en hoe je iedereen genoeg aandacht geeft. Ook dat ik niet alles zelf moet doen. En het belangrijkste: mensen met een beperking kunnen veel meer dan veel mensen denken.”