Ontwerp kleurplaat Zwaailichtendag zet talent van Rick in de schijnwerpers

“Hier zat ik altijd toen ik aan de kleurplaat werkte”, wijst Rick. We zitten in een aparte ruimte van de Vrije Academie Parkstad (VaZOM) waar Rick in alle rust kan vertellen over de kleurplaat die hij heeft gemaakt voor de Zwaailichtendag 2026. Ook heeft hij als jurylid meegeholpen in het kiezen van de winnaars. Een grote eer, vindt hij.  

Het begon allemaal met een toevallige ontmoeting met burgemeester Petra Dassen, tijdens de Zwaailichtendag een jaar eerder. “Ik vertelde haar dat ik goed kan tekenen”, zegt Rick. “Ook liet ik haar weten dat ik hulpdiensten, vooral de brandweer, erg interessant vind.” Sterker nog, Rick wilde altijd bij de brandweer want hij vindt het belangrijk om zijn familie en anderen te beschermen. “Ik heb veel moeite gedaan om fit te worden, maar de trainingen waren toch te zwaar voor mij”, vertelt hij. “Ik was een beetje teleurgesteld natuurlijk, maar ik blijf wel een grote supporter.”  

Mooie opdracht
Na het gesprek met de burgemeester, volgde contact met enkele medewerkers van de gemeente Kerkrade. “Toen kreeg ik de opdracht om de kleurplaat voor de Zwaailichtendag 2026 te maken. Dianne heeft alles geregeld met de gemeente, mijn ouders en VAzom. Ik vond het een hele mooie opdracht en ook best moeilijk. Het heeft mij veel tijd en inspanning gekost, maar gelukkig heb ik veel hulp gekregen van mijn ouders en begeleiding bij VAzom. ” Met foto’s op zijn telefoon laat hij zien hoe hij te werk is gegaan. “Ik heb alle onderdelen apart gemaakt; een dierenambulance, een brandweerauto, ambulance, politieauto en het stadhuis van Kerkrade. Patrick, van de gemeente, kwam hier naar mijn tekeningen kijken en heeft mij gevraagd om ook nog een handhavingsauto te maken en een figuurtje erbij. Toen alles klaar was, heeft een ontwerper er één kleurplaat van gemaakt. Een paar weken later kreeg ik een voorbeeld te zien. Ik ben ermee gefotografeerd en heb in verschillende kranten gestaan. Heel leuk om mee te maken.”   

Jurylid  
De kleurplaat is uitgedeeld aan leerlingen basisschool en speciaal onderwijs in Kerkrade. Rick: “Heel veel kinderen hebben de kleurplaat tijdens de Zwaailichtendag ingeleverd. Ze konden er tickets voor GaiaZoo mee winnen. De burgemeester had mij ook gevraagd om jurylid te zijn. De gemeente had eerst een voorselectie gemaakt. Patrick heeft de zes beste meegebracht naar hier en daaruit heb ik de twee mooiste gekozen. Ik heb vooral gekeken naar de kleuren die de kinderen hadden gebruikt en of ze netjes hadden gekleurd.” 

Ontwikkeling creatieve talenten  
Begeleidster Dianne: “Ik ken Rick al meer dan 10 jaar en heb zijn ontwikkeling van dichtbij meegemaakt. Rick heeft veel talent en het is mooi dat hij dat op deze manier aan de wereld kan laten zien. Ik wist dat hij goed kon tekenen, maar tijdens huisbezoek in coronatijd viel me pas op hoe goed! Ik heb hem toen gevraagd of hij het niet leuk zou vinden om een dag per week naar de dagbesteding bij de Vrije Academie Parkstad (VaZOM) te gaan. Sinds een paar jaar is hij hier elke donderdag om te tekenen en schilderen en zijn creatieve talenten verder te ontwikkelen.” Op de vraag of hij iets kan laten zien, toont Rick een dik tekenblok vol met kleurrijke tekeningen van treinen, óók een passie. Ook vertelt dat hij al op Rolduc heeft geëxposeerd.  

Erop af
Dianne: “Omdat Rick ook graag arbeidsmatige taken wil doen, werkt hij op maandag op de inpakafdeling van de Mens Ontwikkel Bedrijf (MOB) en op dinsdag bij Buurt- en Sportpark Strijthagen waar hij de voorraad bijhoudt en op houdbaarheid controleert.” In zijn vrije tijd heeft hij handen ook vol. Naast tekenen en hulpdiensten heeft hij interesse in auto’s, Formule1 en geschiedenis van de oorlog. “En ik werk veel met Lego”, vult Rick aan. Op een foto laat hij een van zijn recente bouwwerken zien: de brandweerkazerne van Lunteren. “Tom van de vrijwillige brandweer van Lunteren post leuke filmpjes op YouTube. Ik volg hem en ben hem gaan opzoeken in zijn dierenwinkel.” Dianne: “Als Rick zich ergens voor interesseert, dan stapt hij erop af, bijt zich erin vast en dan komt er altijd iets moois uit. Dat vind ik ontzettend knap. Hoe dat uitpakt zag je wel aan het spontane gesprek met de burgemeester. Trouwens, over het mooiste compliment heeft Rick nog niet verteld. Rick: “Ze vonden de kleurplaat zo mooi, dat ik die van de Zwaailichtendag 2027 óók mag maken.”