Leo is onmisbaar bij garage Ericars

Ericars Bosch Car Service is een begrip in Meerssen en omgeving. Het bedrijf onderhoudt, repareert en verkoopt al tientallen jaren auto’s. Het team van monteurs, receptiemedewerkers en verkopers staat altijd klaar voor hun klanten. Ook Leo (74) is onderdeel van dit team. Vier dagen per week, als vrijwilliger.  

We praten met Erik Broekhuizen, de eigenaar van de garage.  

Hoe Leo bij Ericars kwam 
Erik: “Ongeveer 10 jaar geleden stapte Leo bij ons binnen met een lekke fietsband. Hij wilde die laten plakken. De volgende dag stond hij weer voor de deur, samen met zijn begeleider. Om te vragen of hij hier kon werken. Blijkbaar was hij van ons gecharmeerd! Hij had al werkervaring in een garage maar ging langzaam met de VUT. Toch wilde hij graag nog vrijwillig aan de slag. Of dat bij ons kon?” 

Als het werkt, werkt het 
“Wij vonden het een interessante vraag. Onze filosofie is: we proberen alles, als het werkt, werkt het en anders niet. Leo heeft een verstandelijke beperking en is al wat ouder dus we hebben gekeken hoe dit zou passen. Hoeveel begeleiding zou er nodig zijn? We besloten het een kans te geven. En het is een supermatch gebleken.”  

Veel werk, veel gezelligheid 
“Leo verzet behoorlijk wat werk. Hij verzorgt ons buitenterrein, stofzuigt klantenauto’s, stoft de showroomauto’s af, leegt de vuilnisbakken en reinigt het koffieapparaat. Hij serveert koffie aan klanten en zorgt daarbij ook goed voor zichzelf. Hij brengt gezelligheid en ook een bepaald dagritueel. Hij werkt in de ochtend en in de middag. Hij komt dus ook 4 keer per dag hallo en gedag zeggen. Op woensdag is hij er niet, en je gaat dat ritueel dan bijna missen. Ook klanten valt het op als hij er niet is. Ze vragen dan naar hem. 
Het werk dat wij in zijn begeleiding steken staat niet in verhouding tot de werkkracht en fijne collega die we aan Leo hebben. Het terrein ziet er fantastisch uit, er staat geen sprietje onkruid. Ik hoef niet om te kijken naar zijn werkzaamheden. Hij is betrouwbare medewerker met veel plichtsbesef en werktrots. Als hij ooit echt met pensioen gaat gaan we hem missen, dat kan ik je wel zeggen.” 

Goede verstandhouding
“Van het begin af aan vonden alle collega’s het leuk dat Leo er was. Hij is ook wel een ouwehoer en behoorlijk clever bovendien. Je pauze een beetje rekken? Laat dat maar aan Leo over. Hij is echt één van ons. Toen hij 70 werd hebben we een groot feest voor hem gegeven. Leo is gewoon een fantastisch fijne kerel. En als het niet lekker loopt, kunnen we dat gewoon tegen elkaar zeggen. Bijvoorbeeld als een klant niet zit te wachten op een praatje. Dan weet Leo dat meteen. We hebben een verstandhouding als geen ander. Het contact met de woonbegeleiding van Radar is prima. We bellen elkaar niet plat, maar weten elkaar te vinden als dat nodig is.” 

Gewoon proberen 
Erik Broekhuizen geeft andere ondernemers een belangrijk tip mee: “Gewoon proberen! Mensen met een verstandelijke beperking kunnen, als de match goed is, een absolute meerwaarde zijn in je bedrijf. Het vraagt wat aanpassing, maar dat geldt voor beide kanten. Als het echt niet werkt of klikt moet je er ook mee kunnen stoppen. Mensen kunnen een beperking hebben in alle soorten en maten, iedereen is anders. Als je openstaat voor de mens op zichzelf dan heb je een unieke fijne collega erbij.”