Meedoen op basis van je talent bij Only Friends

Amsterdams initiatief

Mariëlle Houben is de initiatiefneemster van Only Friends Limburg. Ze vertelt: “Only Friends is van oorsprong een Amsterdams initiatief van Dennis Gebbink. Deze bevlogen en sportieve vader vond het onacceptabel dat er voor zijn zoon met een motorische beperking geen passende voetbalmogelijkheden waren. Hij zette toen zelf de schouders eronder met als resultaat Only Friends. Ik heb Dennis jaren geleden ontmoet tijdens een G-wedstrijd tussen Roda JC en Ajax. Ik vond het gedachtegoed zo geweldig dat we het uiteindelijk ook hier in Landgraaf hebben kunnen realiseren.”

Handen uit de mouwen

Only Friends Limburg is gevestigd in Park Strijthagen. Een groot gebouw, waarvan behalve sportclubs ook NOVIzorg, een kinderdagverblijf, verenigingen en diverse schoolklassen van OBS Harlekijn gebruik van maken. Ook Radar heeft hier een dagbesteding. Iets verderop ligt wijkcentrum An de Koel.  

Mariëlle: “In en rondom het gebouw is altijd van alles te doen. De deelnemers van Radar zijn hier dagelijks in de weer om ervoor te zorgen dat alles netjes en verzorgd is. Ze helpen mee bij het  onderhouden van bijvoorbeeld het (grote!) buitenterrein en de sportvelden, en zorgen dat de bestrating netjes onkruidvrij en geveegd is. Ze doen schoonmaakwerkzaamheden in het gebouw en verzorgen de lunch voor de cliënten van NOVIzorg.  

Daarnaast hebben ze twee rechterhanden, want ook klein onderhoudswerk is aan hen besteed. Ze schuren en schilderen kleine dingen en knappen sportattributen op. In het weekend wordt er natuurlijk veel gesport hier. Dan staan op maandag en dinsdag deze harde werkers paraat om de kantine netjes te maken en alle producten bij te vullen. In An de Koel helpen ze bij de activiteiten voor buurtbewoners. Ze verzorgen koffie en thee of plaatsen de stoelen in de juiste indeling. En dat alles met zo'n fijne, positieve energie. Begeleiders van Radar ondersteunen hen bij deze werkzaamheden. Daarnaast mogen ze uiteraard ook zelf sporten bij ons!" 

Groeien in je rol 

Mariëlle ziet deze mensen ook groeien. “Bij Only Friends bieden we een omgeving die uitnodigt om mee te doen. Dat leidt ertoe dat mensen echt kunnen groeien en bloeien.” Ze geeft een voorbeeld: “Bij ons zijn ook sporters met beginnende dementie. Laatst zag ik een cliënt van Radar, een oudere heer (deelnemer dagbesteding NOVIzorg) die de weg in het gebouw niet meer vond, bij de arm nemen en hem naar de juiste plek begeleiden. Hoe mooi is dat?” 

Betrouwbaar werk

Als er iets is dat in de loop van de tijd wel duidelijk is geworden, dan is het dat de dagbestedingsdeelnemers van Radar solide en betrouwbaar werk leveren. “We kunnen echt van hen op aan”, zegt Mariëlle. “Ze nemen hun taken serieus en hebben er plezier in. Daarnaast bouwen ze op een natuurlijke manier mee aan het community-gevoel dat wij hier hebben. Bij Only Friends wordt iedereen gezién en is alledaagse attentheid vanzelfsprekend. We kennen elkaar, weten hoe het met iemand is. We vragen: hoe gaat het met je?, en willen ook echt het antwoord weten. De mensen van Radar passen hier perfect in.” 

Tip voor ondernemers 

Is er iets dat Mariëlle aan andere ondernemers of bedrijven zou willen meegeven die erover denken om mensen met een beperking een rol te geven binnen hun organisatie? Mariëlle: “Ik heb gemerkt dat deze mensen een extra drive hebben om het goed te doen. Ze zijn loyaal en zullen niet snel switchen naar een andere werkplek. Hun werkethos en discipline zijn hoog én ze geven de sociale cohesie binnen je organisatie vaak een positieve boost. Ik zou werkgevers willen aanraden: geef het een kans, stel je open en vergroot je kanskracht met mensen met een beperking."