Interview met Leo Blokhuis

Wat doe je precies voor werk en wat vind je het leukste om te doen?
(Je bent ook ontwerper, wat doe je dan precies?)

Ik heb journalistiek gestudeerd, maar heb inderdaad een tijd als grafisch ontwerper gewerkt. Dat doe ik nog steeds, soms, maar alleen voor mensen die ik goed ken. Mijn eigen boeken doe ik de vormgeving van, de platen van mijn vrouw Ricky Koole, dat soort dingen. 
Verder is mijn werk wat rommelig. Vaste waarde is een radioprogramma dat ik elke zondag tussen 18:00 en 21:00 uur maak op NPO Radio2 en ik maak ook wekelijks een podcast. Die podcast maak ik helemaal zelf: redactie, opnames, montage. Na de zomer ben ik ook altijd al druk met de Top 2000, hoewel ik daar ook al eerder mee bezig ben. Vooral het uitzetten van gasten met wie we van die documentaire filmpjes maken, dat kost veel tijd. Als we dan gefilmd hebben - wat je ook inhoudelijk goed moet voorbereiden - dan ga ik dat met een editor monteren. Daarnaast moet ik mijn verhalen in het programma voorbereiden, uitzoeken en goed checken of ik geen onwaarheden vertel. Ik werk ook aan de andere programma’s om de Top 2000 heen, zoals de quiz op tv, een programma dat Untold Stories heet. Ik doe daar ook redactie en uitzoekwerk voor en ik presenteer.
Daarnaast geef ik regelmatig lezingen over muziek voor bedrijven en bijeenkomsten, ik schrijf artikelen en soms boeken - maar ik ben nu niet met een boek bezig - en maak ik theaterprogramma’s. Op dit moment ben ik net begonnen met de eerste voorbereidingen van een nieuw theaterprogramma samen met mijn vrouw Ricky Koole en een band, maar die zal pas begin 2026 te zien zijn. In het theater werken ze met hele lange planningen.

Waarom weet jij alles over muziek?

Ik weet niet alles hoor, maar ik bereid me gewoon goed voor. En als je dat lang genoeg doet, en je mag de hele dag voor je werk met muziek bezig zijn, dan is het niet gek dat je wat meer weet dan een gemiddelde liefhebber die alles maar in zijn of haar vrije tijd moet uitzoeken. Daarnaast ben ik gezegend met een vrij goed geheugen voor muziek en namen van artiesten.

Hoe is dat zo gekomen? 

Het komt denk ik omdat ik niet ben opgevoed met popmuziek. Toen ik dat rond mijn dertiende ontdekte, werd ik daar als het ware verliefd op, ik wilde alles weten en horen. Die gretigheid heb ik nog steeds wel. 
Daarnaast ben ik van een generatie die echt moest onthouden wat die mooi vond. Er was geen Spotify, geen Shazam, het was radio luisteren en opschrijven of onthouden wat je mooi vond. Daar leer je natuurlijk meer van dan wanneer alles meteen beschikbaar is. 
Wat ook heeft geholpen: ik heb lang op radio Bumalijsten gemaakt. Dat is een soort administratie waarin je alle platen die je op radio draait moet verantwoorden, zodat de artiest en de componisten betaald krijgen voor het feit dat ze op de radio zijn. Nu gaat dat digitaal en automatisch, vroeger was dat handwerk. Alle titel, uitvoerenden, componisten, platenmaatschappijen moest je opschrijven. Het was een rotwerkje, maar je leert er stiekem ook best veel van.

Wat vind je leuke muziek om te horen? En welke niet?

Ik hou van heel veel soorten muziek. Pop, Seventies en sixties, Beatles, Beach Boys, soul (Otis Redding, Stevie Wonder, Marvin Gaye, Aretha Franklin), country, singer songwriters, bands als Radiohead, Eels, Snow Patrol, disco, heel veel. En ik draai het allemaal, op z’n tijd. 
Ik ben minder goed met EDM, electronisch dance. Ik zal het thuis niet zo snel opzetten, maar ik snap wel wat er goed aan is. Datzelfde geldt voor heel zware harde death metal en dat soort dingen.

Hoe lang verzamel je al muziek?

Sinds ik muziek ontdekte, wilde ik ook meteen zo veel mogelijk vastleggen. Vroeger nam ik met cassettebandjes muziek van de radio op, of hele lp’s die mijn vrienden hadden. En als ik geld had, kocht ik zelf lp’s. Dus dat gaat terug tot mijn dertiende. De manier waarop ik verzamel is natuurlijk veranderd, ik heb nu ook heel veel muziek digitaal, op een grote NAS schijf, ongecompliceerd opgeslagen.

Zoek je thuis ook muziek op?

Jazeker. Ik werk sowieso bijna altijd vanuit huis. Ook het voorbereiden van radio- of tv-programma’s doe ik meestal thuis. Of bedoel je, zet je thuis muziek op? Vaak, maar niet altijd. Ik vind het soms lekker als het stil is, soms ook als ik moet werken is stilte beter.

Kom je liever op tv of op de radio?

Ik hou vooral van radio, dat vind ik het leukst. Het is het snelst, minst complex, je kunt snel reageren. Het allerleukst in rommelige omstandigheden, zoals onlangs toen ik radio maakte vanaf het North Sea Jazz festival. Dat neemt niet weg dat ik tv ook een heel mooi medium vind hoor.

Mag je alle muziek draaien die je zelf mooi vindt of zijn er bepaalde regels van de radio managers? 

Ik mag alles draaien wat ik mooi vind, maar niet de hele tijd door. Bij Radio 2 hoort een profiel. En als ik klassieke muziek zou willen draaien, kan ik dat best een keer doen, maar niet het hele programma. Dan moet ik naar een andere zender. Maar ik hoef geen muziek te draaien die ik niet leuk vind. Dat is ook al heel mooi.

Heb je collega's in Hilversum met wie je ook over muziek kan praten? 

Jazeker. Ik maak mijn programma niet alleen. De muziek kies ik uit samen met Menno Visser, en ik heb het elke week over de nieuwe muziek met hem. Ook met collega’s, maar omdat ik een programma op zondagavond heb, zie ik die niet zoveel. Op vrijdag, als de meeste nieuwe muziek uitkomt, overleg ik ook altijd met iemand van de muziekredactie van Radio2. Ik wil zelf ook graag voeling met de zender houden. Er is zo veel moois, dus als ik de keus heb en de ene plaat valt wat beter op de zender dan de andere, dan zal ik voor zo’n plaat kiezen.

Heb je nog plannen voor de toekomst? 

Jazeker. Ik heb nog wat plannen voor een documentaire tv-serie, maar het is heel moeilijk om dat geplaatst te krijgen. Ik hoop dat het lukt. En over anderhalf jaar ga ik dus weer een theaterprogramma maken, daar heb ik ook veel zin in. En ik heb nog wat vage ideeën over een nieuw boek, maar daar moet ik eerst zelf beter over nadenken.

Ik zou ook wat meer willen leren over muziek.

De tips die ik heb: veel muziek luisteren, probeer namen te onthouden, lees boeken over muziek en kijk documentaires. Er is heel veel wat je kan helpen tegenwoordig.